Conférence Grand Public :

Méduses : des animaux à mille facettes

95% d’eau, pas de cerveau, pas de cœur, qui sommes-nous ?
Nous sommes les méduses, cténaires et autres zooplancton gélatineux. Ces organismes apparaissent très souvent et peut-être de plus en plus souvent en forte densité dans les eaux côtières, les estuaires et lagunes. Ces animaux aux mœurs différentes, les uns ingérant préférentiellement et voracement des petits crustacés, des œufs et des larves de poissons et de mollusques (huitres, moules) souvent à valeur économique élevée, les autres se rabattant essentiellement sur des bactéries, ont tous un rôle important dans le fonctionnement des écosystèmes marins, la structure des réseaux trophiques et sur le cycle des éléments (carbone, azote).
De nombreux facteurs environnementaux semblent influer sur le développement de ces populations et sur le succès de leur pullulation. Au niveau mondial, les deux raisons actuellement identifiées avec certitude sont la surpêche et le chalutage de fond.
En effet les activités intenses de pêches vers des espèces commerciales cibles ont comme conséquence de réduire le nombre de compétiteurs de ces gélatineux.
La ressource nutritive étant ainsi disponible en plus grande quantité pour les gélatineux, ils vont en profiter pour remplir l’espace (niche écologique) laissé vacant par les poissons commerciaux.
Une augmentation de la température des océans pourrait aussi favoriser leur métabolisme, entre autres la reproduction asexuée.
Leurs impacts sur les activités humaines sont diverses et certains parfois étonnants.

Conférence présentée par Delphine Thibault, Professeure à l’Institut Méditerranéen d’Océanologie dans l’équipe d’écologie marine et biodiversité à Aix-Marseille Université, Université de Toulon, CNRS, IRD.